美国航天局：DART 探测器在 Dimorphos 小行星上撞出了超过 1,000 吨碎石

去年美国航天局的 DART 探测器成功完成了撞击小行星 Dimorphos 的任务，在那之后团队的科学家们一直在分析从任务中搜集到的数据。到目前为止他们已经在 Nature 上发表了五篇论文，不久前其又确认如果未来有足够毁灭地球的小行星飞向我们，那 DART 的这套方案是可以用来保护这颗星球的。

根据美国航天局公布的数据，在 DART 的主体跟 Dimorphos 完全相撞前，它的一片太阳能面板先以每秒 6 公里的速度撞上了这颗小行星。这也是任务成功的一大因素，因为它使得撞击的力度得以最大化。研究者估计 DART 在 Dimorphos 上撞出了约 1,100 吨的碎石，这些喷出的碎石向外飞离小行星，并产生了四倍于 DART 撞击的动力，而这也进一步改变了 Dimorphos 的轨迹。

虽然美国航天局只在 Dimorphos 上进行了测试，但科学家相信这种做法在类似尺寸（直径约 170 米）的小行星上都能奏效。我们甚至不用从地球提前派出侦查，只要有几年（几十年更佳）的预警时间，那么就基本能消除潜在的小行星撞击风险了。在欧洲太空总署的 Hera 任务 2026 年抵达 Dimorphos 之后，我们应该能更清楚地了解到 DART 对这颗小行星造成的影响。该任务将研究 Dimorphos 和 Didymos 构成的双星系统，并进一步验证 DART 方案的可行性。