欢迎来到元宇宙教室!本系列文章将会深入探讨元宇宙、VR、NFT、虚拟土地、加密货币等话题,让各位了解这种虚拟世界的最新发展以及注意事项。
「元宇宙」这个词,应该大家多少都已经听过了吧?近期以改名为 Meta 的 Facebook 为首,有不少间公司在行销这个概念,并且视其为网络的未来。然而,如果大家仔细去看每间公司所谈的元宇宙实际上为何物的话,就不难发现其实每间公司所说的都莫衷一是,而是以各自的强项为出发点,去阐释其心目中的元宇宙。例如 Meta 的元宇宙就包括了 VR 和社群要素、 HTC 的元宇宙着眼在串接不同来源的 VR 与元宇宙体验、 微软的元宇宙主打企业和商务运用,而更有些像 Decentraland 或 The Sandbox 这样的新兴服务,更多是在运营 NFT 和区块链等更多听起来很厉害的东西。所以究竟元宇宙是什么才对?
如果由其英文「Metaverse」来说,这个词首创于美国小说家 Neal Stephenson 的作品 《Snow Crash》 。在这本小说中,Stephenson 描述的是一个 VR 化的网络世界,当中充斥着由人控制的「虚拟化身」,并且虚拟化身是以第一人称来体验世界。由于《Snow Crash》的畅销,其 Metaverse 的概念成为了主流,并且有不少公司在朝着这个方向努力着,但小编认为这个版本的元宇宙有一个首要的问题,就是无论 Meta 还是 HTC 等公司,其实都未能展现出元宇宙的杀手级应用来,或说为什么 VR 的元宇宙优于现有的网络服务。
因此小编将试着由另一个方向来定义元宇宙。我们目前在网络上的活动,大多数是「单人」的 —- 当你在网上购物时,就只有你一个人面对着产品的网页,既使有其他买家的留言,他们也都不与你在一个时空中,而且除了极少数的网站外,你也没有店员可以询问。又或者,你前往一个新闻网站,在看完新闻之后,也很难就新闻的内容与其他访客,甚至是该篇文章的作者进行交流。元宇宙的存在,将能为许多的网络活动增添了「多人」的元素,让与店员对话,或是在酒吧聊时事这类我们在日常生活中习以为常的体验,搬到网络上。
如果还觉得难以想像的话,其实类似的概念已经在各种 MMORPG 当中,存在至少 20 年的时间了。在大部份的 MMORPG 里,你也是以一个虚拟化身的身份,在游戏中与环境和其他玩家进行交互,唯一的不同是游戏的世界与真实世界是分离的,而元宇宙的世界则无论是内容还是经济,都将与现实世界保持着千丝万缕的关系。
所以虚拟化身的存在,是为了让这种「多人」体验更符合现实场景,而虚拟世界的搭建,也同样是为了让多人体验更符合现实。如果能让多个虚拟世界相连的话,用户就不用离开虚拟的世界,而更有野心的平台更是希望整个元宇宙都是同一个世界。通这些元素的组合,再加上同一时期的区块链、NFT 等「新潮」元素的引进,就成为了当今元宇宙的主流样貌。从根本上,将它理解为一个更有代入感,并且更加社交化的网络使用体验就是了。
但话虽如此,小编其实对于以搭建一个完全的虚拟世界,来取代所有网络体验,做为元宇宙的阐释,其实是带有一点疑虑的,因为并不是所有的现实体验,人们都会想要在虚拟世界重现。如果说在网页上点一个链接就能由 A 网站跳到 B 网站,但在虚拟世界反而要走上 5 分钟的话,那这样的体验是否容易被接受?又或是几乎任何一个元宇宙的 demo 都会展示的「多人会议」应用,又是否有比现实的面对面会谈,或是通过 webcam 的多人会议,更让人有「代入感」?
小编认为,元宇宙初期更多会是「另一种」的网络使用方式,对于适合在元宇宙当中进行的活动,会逐步搬到元宇宙上,而适合现有使用方式的活动,则会留在现有的网络世界中。直到元宇宙出现非要靠元宇宙才能实现不可的杀手级应用前,两者应该会保持并行的。如果你喜欢在虚拟世界中和其他的虚拟参与者一同看虚拟演场会,这是一个选择;如果你喜欢通过屏幕,观看由专业导播提供的体验,并且通过直播联天室与其他人交互,这也可以是一个选择呢。
元宇宙会逐渐来到我们的视野中,但其实并不需要太去担心它的定义或是内涵,毕竟无论是硬件、软件、还是内容上,大部份的公司也都还在摸索元宇宙应该提供什么,且消费者想要的是什么。在这当中,我们只要紧盯元宇宙的发展,并且多多尝试各种不同的元宇宙,我想终究有一天它会像现在的 WWW(「万维网」或「万维网」)一样,慢慢发展出愈来愈多的样貌来的。
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