（乔纳森罗斯/盖蒂图片社）
哥斯达黎加树懒的皮毛似乎藏有产生抗生素的细菌，科学家们希望这些细菌可以解决日益严重的“超级细菌”问题，这些“超级细菌”对人类日益减少的药物库具有抗药性。
研究发现，树懒毛皮上栖息着繁华的昆虫、藻类、真菌和细菌等微生物群落，其中一些可能会带来疾病风险。
然而，专家说，这种以行动迟缓着称的哺乳动物似乎具有令人惊讶的抗感染能力。
哥斯达黎加大学的研究员马克斯·查瓦里亚告诉法新社：“如果你观察树懒的皮毛，你会看到它的运动：你会看到飞蛾，你会看到不同类型的昆虫……这是一个非常广泛的栖息地。”
“很明显，当多种生物共存时，也必须有控制它们的系统，”他说。
Chavarria 和一个团队从哥斯达黎加的两趾和三趾树懒身上采集了皮毛样本，以研究这种控制系统可能是什么。
根据发表在《环境微生物学》(Environmental Microbiology) 杂志上的一项研究，他们发现可能存在产生抗生素的细菌，这些细菌“可以控制潜在致病细菌的增殖……或抑制其他竞争者”，例如真菌。
“没有感染”
树懒是悠闲的哥斯达黎加的国家象征，也是这个中美洲国家的主要旅游景点。
根据国际自然保护联盟的濒危物种红色名录，两趾树懒 (Choloepus Hoffmanni) 和三趾树懒 (Bradypus variegatus) 的种群数量都在下降。
它们生活在加勒比海岸丛林中的树冠中，那里气候炎热潮湿。
美国人朱迪·艾维 (Judy Avey) 在温暖的丛林中经营着一个庇护所，以照顾因与人类或其他动物接触而受伤的树懒。
她对这些生物进行治疗和康复，以期将它们放回野外。
她告诉法新社：“我们从来没有收到过生病、患病或生病的树懒。”
“我们收到过被电线烧伤的树懒，它们的整条手臂都被毁掉了……而且没有感染。
“我想也许在过去的 30 年里（我们一直开放），我们已经看到五只受感染的动物。所以这告诉我们它们的……身体生态系统中发生了一些事情。”
Avey 与她已故的哥斯达黎加丈夫 Luis Arroyo 一起建立了这个庇护所，她甚至从未听说过阿拉斯加的家乡有树懒。
自从 1992 年收到她的第一只树懒（她将其命名为“Buttercup”）以来，她已经照顾了大约 1,000 只动物。
青霉素灵感
Chavarria 研究员从庇护所的树懒身上采集了毛皮样本，在他的实验室中进行检查。
他于 2020 年开始研究，目前已经确定了 20 种等待命名的“候选”微生物。
但他表示，要确定树懒化合物是否对人类有用，还有很长的路要走。
Chavarria 说：“在考虑将其应用于人类健康之前，重要的是首先要了解……涉及什么类型的分子。”
这方面的一个例子是青霉素，它于 1928 年由英国科学家亚历山大·弗莱明 (Alexander Fleming) 发现，他发现实验室培养物的真菌污染似乎可以杀死致病细菌。
他发现了世界上第一个细菌杀手或抗生素，为他赢得了 1945 年的诺贝尔医学奖。
然而，微生物对抗生素的耐药性一直是一个日益严重的问题，这意味着一些药物不再能够对抗它们设计用于治疗的感染。
抗生素耐药性是一种自然现象，但人类、动物和植物对抗生素的过度使用和误用使问题变得更糟。
世界卫生组织估计，到 2050 年，抗生素耐药性每年可能导致 1000 万人死亡。
Chavarria 说：“像我们这样的项目可以有助于发现……在中期或长期内可以用于抗击抗生素耐药性的新分子。”
© 法新社
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